Северный полюс (90° N)

13–14 апреля 2006

Самолет на Северный полюс летит со Шпицбергена примерно полтора часа.

Все кроме радиста в кабине читают газеты. Радист просто сидит, держа руки на столике как школьник.

Самолет долетает до нужной льдины. Это полярный лагерь Барнео. Несколько палаток, мачты радиосвязи и русский флаг на кривой палке.

Тут же стоит столб с указателем ближайших интересных мест. Хотя сверху и написано «Северный полюс», до полюса отсюда километров сто.

Этот лагерь строят каждый год заново. Из Норильска прилетают (за пару дней) на разведку вертолеты. Когда находят подходящую льдину, вызывают самолет, который должен сбросить трактор и топливо. Авиадиспетчеры живут в своей палатке.

В этом году у первого трактора не раскрылся парашют, поэтому от него остались только рожки да несколько фрагментов гусениц. Сбросили второй, на вид — периода коллективизации.

С помощью трактора делают взлетно-посадочную полосу, куда самолет уже может садиться. Льдина довольно толстая (несколько метров), но запасной аэродром строят все равно. В этом году, например, двести метров полосы уже отплыли, правда потом приклеились обратно. Дым (его разводят, чтобы было видно, куда дует ветер) красиво завихряется садящимся Ан-74.

Сортиры на улице, а ля рюс. Все палатки отапливаются печками на дизеле. Быт на станции устроен.

Кормят хорошо. Итальянский винодел, сначала опасавшийся палатки-столовой, потом скамейки, потом тарелки, потом того, что было в кастрюле, в результате поймал повариху и стал ей объясняться на английском в любви, хваля суп.

— Very good, soup — very good!

— Приезжайте к нам в Юкрейн! — обрадовалась тетка.

В этот же день князь Монако Альбер II отправился с Барнео на полюс на собачьих упряжках. В лагере его остались ждать два вертолета ФСБ, отгороженные от остальных палаток торосами. Там же стоит палатка, а рядом с ней — чекист с автоматом. Правильно — горячему сердцу в этих широтах как раз холодные руки не помешают.

Мы садимся в обычный вертолет, чтобы обогнать князя на четыре дня.

Итальянцы распаковали новый компас — интересно, как его заглючит. Пришлось разочаровать их, рассказав, что магнитный полюс находится отсюда на некотором удалении.

Лететь — минут двадцать.

Ну как, как там, на Северном полюсе?

Трутся спиной медведи о земную ось. И много снега.

На дворе всего −10 °C. По GPS-приемнику нашли координаты — полюс будет тут! — и воткнули привезенную с собой единственную достопримечательность.

Льдина дрейфует со скоростью примерно трехсот метров в час, поэтому для каждого прилетевшего пейзаж немного разный. Но в целом, такой:

Необычное ощущение — когда стоишь на полюсе, ощущаешь себя в небольшом круге, от которого расходятся во все стороны меридианы.

Я вышел из круга, отпустив столб. Откололся указатель на Южный полюс.

Должны были улететь обратно около полуночи (тут, кстати, полярный день в это время, так что полночь от полудня не отличить). Но погода испортилась, и пришлось ночевать в палатке. Спать было тепло. Похолодало только к утру, когда сломался отопитель.

Самым ярким впечатлением от поездки осталось расписание работы столовой.