Свазиленд

На карте мира

8–10 сентября 2006

Прекрасное королевство. Тут ежегодно проводится праздник тростника, во время которого 15 тысяч девственниц в течение недели собирают тростник, чтобы в последние два дня принести его королеве-матери. В это время король выбирает из всей этой толпы себе очередную жену. В этом году десятую, что ли (король молодой еще).

Я ехал на юг Африки ради этого праздника. Про Свазиленд настолько никто ничего не знает, что даже туроператор из ЮАР не знал, что гостиница, в которой я должен был остановиться, успела переименоваться.

Таксист радостно сообщил, что я пропустил самое интересное:

— Что ж вы так неудачно прилетели, на днях у нас закончился праздник тростника!

Sic transit gloria turagenti.

Свазиленд оказался бесконечно милым королевством с горами, отзывчивыми людьми и чуть ли не самым большим количеством зарегистрированных ВИЧ-инфицированных в мире (пропорционально населению).

Мне даже показалось, что весь праздник тростника — не древний обычай, доживший до наших дней, а государственная пропаганда против добрачного секса. Хотя непонятно, что такое древний обычай — Свазиленду-то лет 150.

Местные жители строят для всех членов семьи разные дома. В одном — муж. В другом — жена. В третьем — вторая жена. Стариков надо уважать и селить отдельно. Причем обязательно в круглом доме.

Тут стариков еще не завели:

Свазиленд мне показался в пять раз более красивым, чем ЮАР. Тут мне открылся смысл прилагательного «живописный».

Живописные кочки.

Живописные изоляторы, которых не касается единственный провод.

Живописный рестуаранчик с опечаткой.

Живописный светофор.

Тени, тени. Я себя почувствовал Гагариным на Ленинском проспекте.

Уличная кукурузная (привет Гайане).

Остановки автобусные.

В центре города табличка — «Водитель! Сбавь скорость, идет заседание парламента». Кто-то не притормозил.

Передовицы газет на каждом перекрестке в городе.

Свежепостроенная плотина с гидроэлектростанцией.

Среди 200 лотков на местном рынке народных искусств нашел даже один уникальный. 199 продают шаблонное, один торгует настоящим.

Эта киса оказалась слишком большой, чтобы тащить с собой, я купил ее младшую сестру (с такой же превосходной улыбкой):

В другом конце королевства стеклодувы производят стеклотару.

Но цену себе знают: «скидки нет, она тут больше не работает».

Человеку с севера тяжело представить вездесущесть африканской фауны. У нас если белку в Подмосковье встретишь, на неделю впечатлений. А тут обезьяны спокойно прыгают как бездомные собаки. Во время завтрака, пока я ходил за стаканом молока, какая-то экзотическая птица насрала в мою тарелку с еще нетронутым омлетом.

Тут есть «культурная деревня» — специальный штат «аборигенов» развлекает туристов песнями и плясками десять раз в день. Это ужасно как все представления для туристов, как бабы в кокошниках, водящие хоровод перед делегацией баварских энергетиков в банкетном зале какого-нибудь Суздальского пансионата.

Поехал смотреть настоящую деревню. Она оказалась приютом для сирот. Начальница приюта вела занятие для детей, завуч с учительницей готовили обед.

Мне очень повезло с таксистом, которого я зафрахтовал на весь день. Он даже сына с собой взял — королевство показать. В деревне таксист подошел к начальнице приюта, взял стул и 15 минут объяснял ситуацию.

Начальница прониклась масштабом упущенных впечатлений и решила все компенсировать. Для меня спели, сплясали и продемонстрировали все от ступки до кувшина. Начальница оказалась совершенно потрясающей женщиной, с невообразимыми голубыми глазами и невероятным голосом.

Оказалось, что если кто-то в Свазиленде решил кому-нибудь дать деньги (подарить, а не купить что-нибудь), то их надо не в руку протягивать, а кидать на землю. Принимающая сторона как бы находит их под ногами — традиция такая.

Под вечер проехали мимо большого скопления машин.

— Свадьба, — заметил таксист.

Гости уже собрались, традиционные свадебные танцы были в самом разгаре.

По очереди выходили то мужчины, то юноши, то мужики, то бабы.

Ритуальное купюроприношение. На платке у старухи, кстати, портрет здравствующего короля Свазиленда.

Народ явно получал удовольствие, продолжая традиции. Уважаемые люди, приехавшие на дорогих автомобилях, втыкали себе в голову перья, надевали бусы и смотрели представление.